Né à Shanghai dans une famille de hauts fonctionnaires originaire de Yuyao 餘姚 (Zhejiang) – son grand-père avait été intendant du circuit de Shanghai –, Shao Shijun est le frère cadet de Shao Xunmei 邵洵美 (1906-1968), le « Verlaine chinois ». Il sort sans diplôme de l’Université Fudan 復旦大學 où il rencontre sa femme, Jiang Dongrong 蔣冬榮 (1909-1952). Celle-ci est la fille de Jiang Zungui 蔣尊簋 (1882-1931), ancien chef d’état-major de Sun Yat-sen, mort en prison pour avoir refusé de travailler sous les ordres de Jiang Jieshi.
Au début de la guerre, Shao Shijun remplace l’oncle maternel de son épouse à la tête du bureau des Taxes de Shanghai. En février 1939, il devient chef du bureau général des Taxes des provinces du Jiangsu, Zhejiang et Anhui (Su-Zhe-Wan shuiwushu 蘇浙皖稅務署) au sein du Gouvernement réformé (weixin zhengfu 維新政府) de Nankin. Cette position stratégique lui vaut le surnom de « Dieu des finances » (caishenye 財神爺) de Shanghai, mais aussi d’être victime de plusieurs tentatives d’assassinat. Shao bénéficie de puissants soutiens dans l’armée japonaise, qui lui assurent une place de choix dans la nouvelle administration, après la formation du gouvernement de Wang Jingwei en mars 1940. Il obtient ainsi la direction du convoité bureau des Impôts (shuiwushu 稅務署) du ministère des Finances (caizhengbu 財政部) ; poste qu’il occupe sans interruption jusqu’à la fin de la guerre. À partir de décembre 1940, il travaille également comme contrôleur (hangjianshi 行監事) à la Banque centrale de réserve (zhongyang choubei yinhang 中央籌備銀行), toujours sous les ordres du ministre des Finances Zhou Fohai, dont il devient proche.
Derrière cette image de “hanjian” (traître) en puissance, qui plus est opiomane, se cache toutefois l’un des principaux soutiens financiers de la guérilla communiste. Ce choix, original parmi les collaborateurs, d’aider les Communistes plutôt que Chongqing s’explique en partie par l’influence de son épouse qui abhorre Jiang Jieshi, responsable à ses yeux de la mort de son père. Le neveu de cette dernière, Feng Shaobai 馮少白 (alias Feng Long 馮龍), est un officier de la Nouvelle 4e armée (xinsijun 新四軍), en poste dans le Nord-Jiangsu. En décembre 1941, Chen Yi 陳毅 (1901-1972) et Liu Shaoqi 劉少奇 (1898-1969) l’envoient en mission à Nankin afin qu’il mette à profit ses relations pour récolter des fonds. Feng est porteur d’une lettre de Chen Yi destinée à Shao Shijun, dans laquelle Chen le remercie pour les 30 000 yuans fabi 法幣 qu’il a déjà offerts au PCC. Feng demande à son oncle par alliance de l’aider à mettre en place une coopération secrète entre la Nouvelle 4e armée et les troupes de Nankin stationnées dans le Nord-Jiangsu. Shao communique avec Feng par l’intermédiaire de Jiang Dawei 蔣大煒, frère adoptif de ce dernier et chef adjoint du bureau des Impôts. Il se dit dépourvu de contacts dans l’armée mais lui remet 10 000 yuans supplémentaires. Il parvient également à débloquer une partie de la cargaison médicale envoyée par Song Qingling depuis Hong Kong, qui avait été mise sous séquestre par les Japonais.
La deuxième mission de Feng auprès de Shao intervient en 1943 et vise à sonder l’attitude de Zhou Fohai et de Chen Gongbo vis-à-vis du PCC, dont ils sont tous deux membres fondateurs. À la date du 2 mars, Zhou note dans son journal personnel que Xiaoyue 筱月 (Shao Shijun) est venu lui dire que Yan’an n’était pas satisfait de sa relation avec Chongqing et cherchait à s’entendre avec le régime de Wang Jingwei. Shao ajoute que l’espion Pan Hannian 潘漢年 (1906-1977) a déjà été chargé de contacter Li Shiqun à ce sujet, mais que ce dernier n’étant pas assez haut placé, il a été décidé de dépêcher Feng Shaobai. Le 8 mars, Shao revient chez Zhou accompagné de Feng. La discussion porte sur la situation internationale : les Anglo-saxons finiront par se retourner contre l’URSS, qui doit donc préparer une alliance avec le Japon. Feng affirme qu’il est à Shanghai sur ordre de Mao Zedong et que seuls trois à quatre dirigeants communistes sont au courant de sa mission. Il rencontre également Chen Gongbo. Jin Xiongbai, qui ne porte pas Shao Shijun dans son cœur, rapporte qu’à l’été 1945, ce dernier est soupçonné par Zhou Fohai d’être impliqué, au moins indirectement, dans un plan visant à l’assassiner.
Au lendemain de la reddition japonaise, Shao et Feng tentent d’aider la Nouvelle 4e armée à prendre pied dans la région du bas-Yangzi, mais échouent en raison des liens étroits tissés par Chongqing avec les dirigeants de Nankin. Le rôle de Shao finit par être découvert par le GMD qui lance un mandat d’arrêt contre lui. Il s’enfuit alors pour le Nord-Jiangsu, emportant avec lui de l’or et des armes pour le PCC. En 1948, Shao prend le nom de Shao Chaojun 邵超軍 et devient fonctionnaire dans le gouvernement municipal de Jinan 濟南 (Shandong), désormais aux mains des Communistes. Feng Shaobai, qui dirige le bureau des Affaires civiles de la mairie de Hangzhou sous le nom de Feng Mengdong 馮萌東, est emprisonné au moment de la Campagne des trois-anti, en 1951. Pendant la Révolution culturelle, Lin Biao 林彪 (1907-1971) et Jiang Qing 江青 (1914-1991) ressortent le journal personnel de Zhou Fohai pour accuser Liu Shaoqi d’avoir collaboré avec les « traîtres » en envoyant Feng Shaobai auprès de Shao Shijun. Arrêté en 1967, Liu meurt en détention deux ans plus tard. Les passages en question du journal sont censurés par l’historien Cai Dejin dans l’édition de 1986, avant d’être rétablis dans l’édition complète de 2003.
Sources : Xu Youchun 2007, p. 786 ; MZN, p. 1078-1079 ; Ma Chenglie 1995 ; Shao Li 1996 ; Rottmann 2004, p. 106-107 ; MZN, p. 1027, 1078-1081 ; Feng Zhengwu 2001 ; ZR, p. 713, 716 ; WKS, p. 304-307 ; Hu Baoqi 1987.
Born in Shanghai into a family of high-ranking officials originally from Yuyao 餘姚 (Zhejiang)—his grandfather had served as the Shanghai Circuit Intendant—Shao Shijun was the younger brother of Shao Xunmei 邵洵美 (1906–1968), known as the “Chinese Verlaine.” He left Fudan University 復旦大學 without graduating. There, he met his wife, Jiang Dongrong 蔣冬榮 (1909–1952), the daughter of Jiang Zungui 蔣尊簋 (1882–1931), a former chief of staff to Sun Yat-sen who had died in prison for refusing to serve under Jiang Jieshi.
At the start of the war, Shao Shijun replaced his wife’s maternal uncle as head of the Shanghai Tax Bureau. In February 1939, he became the head of the General Tax Bureau of Jiangsu, Zhejiang, and Anhui (Su-Zhe-Wan Shuiwushu 蘇浙皖稅務署) under the Reformed Government (Weixin Zhengfu 維新政府) in Nanjing. This strategic position earned him the nickname “God of Finance” (Caishenye 財神爺) of Shanghai, as well as making him the target of several assassination attempts. Shao enjoyed strong support within the Japanese military, which ensured him a prominent role in the new administration following the creation of Wang Jingwei’s government in March 1940. He was appointed director of the coveted Tax Bureau (Shuiwushu 稅務署) within the Ministry of Finance (Caizhengbu 財政部), a position he held without interruption until the end of the war. Beginning in December 1940, he also served as an auditor (Hangjianshi 行監事) at the Central Reserve Bank (Zhongyang Choubei Yinhang 中央籌備銀行), under the authority of Finance Minister Zhou Fohai, with whom he became close.
Behind this image of a typical “hanjian” (traitor), further tarnished by his reputation as an opium addict, lay one of the main financial supporters of the Communist guerrilla forces. This unusual choice among collaborators—to aid the Communists rather than Chongqing—was partly influenced by his wife, who despised Jiang Jieshi, whom she blamed for her father’s death. Her nephew, Feng Shaobai 馮少白, a.k.a. Feng Long 馮龍, was an officer in the New Fourth Army (Xinsijun 新四軍), stationed in northern Jiangsu. In December 1941, Chen Yi 陳毅 (1901–1972) and Liu Shaoqi 劉少奇 (1898–1969) sent Feng on a mission to Nanjing to leverage his connections to raise funds. Feng carried a letter from Chen Yi addressed to Shao Shijun, in which Chen thanked him for the 30,000 fabi 法幣 yuan he had already donated to the CCP. Feng asked his uncle-in-law to help establish secret cooperation between the New Fourth Army and the Nanjing troops stationed in northern Jiangsu. Shao communicated with Feng through Jiang Dawei 蔣大煒, Feng’s adoptive brother and deputy head of the Tax Bureau. Shao claimed to lack contacts within the army but gave Feng an additional 10,000 yuan. He also managed to release part of a medical shipment sent by Song Qingling from Hong Kong that had been seized by the Japanese.
Feng’s second mission to Shao in 1943 aimed to gauge the attitudes of Zhou Fohai and Chen Gongbo toward the CCP, of which both were founding members. On March 2, Zhou noted in his personal diary that Xiaoyue 筱月 (Shao Shijun) had come to tell him that Yan’an was dissatisfied with its relationship with Chongqing and was seeking an understanding with Wang Jingwei’s regime. Shao added that the spy Pan Hannian 潘漢年 (1906–1977) had already been tasked with contacting Li Shiqun about this, but since Li did not hold a high enough position, it was decided to send Feng Shaobai instead. On March 8, Shao returned to Zhou’s residence, this time accompanied by Feng. Their discussion revolved around the international situation: Feng argued that the Anglo-Saxons would eventually turn against the USSR, which should therefore prepare for an alliance with Japan. Feng claimed that he was in Shanghai on orders from Mao Zedong and that only three or four Communist leaders were aware of his mission. He also met with Chen Gongbo. Jin Xiongbai, who harbored ill feelings toward Shao Shijun, reported that by the summer of 1945, Shao was suspected by Zhou Fohai of being at least indirectly involved in a plot to assassinate him.
Following Japan’s surrender, Shao and Feng attempted to help the New Fourth Army gain a foothold in the lower Yangtze region but failed due to the close ties established between Chongqing and the Nanjing leadership. Shao’s role was eventually discovered by the GMD, which issued an arrest warrant against him. Shao fled to northern Jiangsu, taking gold and weapons with him for the CCP. In 1948, Shao adopted the name Shao Chaojun 邵超軍 and became an official in the municipal government of Jinan 濟南 (Shandong), which was now under Communist control. Feng Shaobai, under the alias Feng Mengdong 馮萌東, directed the Civil Affairs Bureau in Hangzhou but was imprisoned during the Three-Anti Campaign in 1951. During the Cultural Revolution, Lin Biao 林彪 (1907–1971) and Jiang Qing 江青 (1914–1991) exhumed Zhou Fohai’s personal diary to accuse Liu Shaoqi 劉少奇 (1898-1969) of collaborating with “traitors” by sending Feng Shaobai to Shao Shijun. Arrested in 1967, Liu died in detention two years later. The relevant passages from Zhou’s diary were censored by historian Cai Dejin in the 1986 edition but were restored in the complete edition published in 2003.
