Originaire de Wuchuan (Guangdong), Peng Dongyuan reçoit une formation militaire à l’Académie des officiers de marine de Huangpu (Huangpu shuishi xuetang 黃埔水師學堂), avant de partir en 1904 au Japon poursuivre ses études à l’École navale (kaigun heigakkō 海軍兵学校) comme boursier du gouvernement Qing. L’année suivante, il adhère en secret à la Ligue jurée (tongmenghui 同盟會). Après avoir pris part à la Révolution de 1911 à Shanghai au côté de Jiang Jieshi, Peng travaille comme conseiller dans le cabinet présidentiel de Li Yuanhong 黎元洪 (1864-1928), avant de suivre Sun Yat-sen à Canton en 1917. Nommé général et conseiller de Sun en 1923, il occupe diverses fonctions administratives durant la « décennie de Nankin », notamment comme responsable de la ligne de chemin de fer Qingdao–Jinan (Jiaoji tielu 膠濟鐵路).
Au début de la guerre, Peng s’installe à Hong Kong où des agents japonais le recrutent pour diriger le Comité de maintien de l’ordre de Canton (Guangzhou zhi’an weichihui 廣州治安維持會) inauguré le 20 décembre 1938. Le fonctionnement de l’administration cantonaise est d’emblée gêné par les luttes de factions qui opposent Peng à son vice-président, Lü Chunrong. L’arrivée du groupe de Wang Jingwei à l’été 1939 menace sa position. Bénéficiant du soutien du commandant en chef de l’Armée expéditionnaire de Chine du Sud, le général Andō Rikichi 安藤利吉 (1884-1946), Wang cherche à marginaliser Peng. En septembre 1939, il crée un Comité des affaires politiques du Guangdong (Guangdongsheng zhengwu weiyuanhui 廣東省政務委員會), dont Peng n’est qu’un membre parmi d’autres. Ce dernier réagit en abolissant le Comité de maintien de l’ordre le 18 novembre pour le remplacer par un Bureau municipal de Canton (Guangzhoushi gongshu 廣州市公署), dont il prend la tête.
Peng parvient ainsi à conserver un certain pouvoir à Canton, dont il reste le maire après la fondation du Gouvernement national réorganisé de Nankin en mars 1940. Il parvient notamment à placer l’un de ses fidèles, Li Daoxuan 李道軒, au poste de chef de la police dans le gouvernement provincial de Chen Yaozu et de préfet de police de Canton. Chen Bijun, à qui son époux Wang Jingwei délègue la gestion de la région, ne tarde toutefois pas à déloger Peng Dongyuan et Li Daoxuan, grâce à l’appui de Yazaki Kanjū. Le 16 janvier 1941, Peng doit laisser son siège de maire à Guan Zhongyi 關仲義, un commerçant ayant longtemps vécu au Japon, lui-même prestement remplacé par Zhou Huaren. Peng se voit offrir, comme lot de consolation, le poste de consul à Kobe qu’il refuse. Prenant prétexte de son état de santé, il rompt discrètement avec le nouveau régime, au point d’être tenu pour mort en 1944. Il réapparaît en 1948 à Hong Kong où il se retire dans le monastère zen de Tsing Shan (qingshan chanyuan 青山禪院) jusqu’à sa mort en 1954.
Sources : MRDC, p. 1090 ; SSY, p. 189 ; Baidu ; RQGD, p. 243 ; ADF 327 ; Yick 2014 ; MZN, p. 1122.
Originally from Wuchuan (Guangdong), Peng Dongyuan received military training at the Huangpu Naval Officers’ Academy (Huangpu Shuishi Xuetang 黃埔水師學堂) before traveling to Japan in 1904 to continue his studies at the Naval Academy (Kaigun Heigakkō 海軍兵学校) as a Qing government-sponsored student. The following year, he secretly joined the Tongmenghui 同盟會. After participating in the 1911 Revolution in Shanghai alongside Jiang Jieshi, Peng worked as an advisor in the presidential office of Li Yuanhong 黎元洪 (1864–1928) before following Sun Yat-sen to Guangzhou in 1917. Appointed general and advisor to Sun in 1923, he held various administrative positions during the “Nanjing Decade,” including as head of the Qingdao–Jinan railway (Jiaoji Tielu 膠濟鐵路).
At the outbreak of the war, Peng moved to Hong Kong, where he was recruited by Japanese agents to lead the Canton Peace Maintenance Committee (Guangzhou Zhi’an Weichihui 廣州治安維持會), inaugurated on December 20, 1938. From the outset, the functioning of the Cantonese administration was hampered by factional struggles between Peng and his vice-chairman, Lü Chunrong. The arrival of Wang Jingwei’s group in the summer of 1939 threatened Peng’s position. With the support of the Commander-in-Chief of the South China Expeditionary Army, General Andō Rikichi 安藤利吉 (1884–1946), Wang sought to marginalize Peng. In September 1939, Wang created a Guangdong Provincial Political Affairs Committee (Guangdongsheng Zhengwu Weiyuanhui 廣東省政務委員會), in which Peng was merely one member among many. Peng responded by dissolving the Peace Maintenance Committee on November 18 and replacing it with the Guangzhou Municipal Bureau (Guangzhoushi Gongshu 廣州市公署), of which he became the head.
Peng thus managed to retain a degree of power in Guangzhou, remaining mayor after the establishment of the Reorganized National Government of Nanjing in March 1940. He was able to secure the appointment of one of his loyal followers, Li Daoxuan 李道軒, as chief of police in the provincial government under Chen Yaozu and as chief of police in Guangzhou. However, Chen Bijun, to whom her husband Wang Jingwei delegated the management of the region, soon ousted both Peng Dongyuan and Li Daoxuan with the support of Yazaki Kanjū. On January 16, 1941, Peng was forced to yield the mayoral seat to Guan Zhongyi 關仲義, a businessman who had lived in Japan for many years, though Guan was swiftly replaced by Zhou Huaren. Peng was offered, as a consolation, the position of consul in Kobe, which he refused. Citing his health, he discreetly broke ties with the new regime, to the point that he was believed to have died in 1944. Peng reappeared in 1948 in Hong Kong, where he retired to the Tsing Shan Zen Monastery (Qingshan Chanyuan 青山禪院) until his death in 1954.
