Originaire de Tianzhang (Anhui), Hou Dachun est une figure majeure du syndicalisme shanghaien durant la « décennie de Nankin », en tant que tête de file du personnel des messageries au sein du puissant Syndicat des travailleurs des Presses commerciales de Shanghai (Shanghai shangwu zhigong hui 上海商務職工會). Également membre du Bureau local du GMD, Hou participe à la réorganisation du syndicat au début de la Terreur blanche. Le président du Bureau international du travail, Albert Thomas (1878-1932), qui le rencontre lors d’une tournée en Chine en 1928, écrit à propos de « C.D. Ou » : « des syndicalistes européens parleraient peut-être d’entente avec les patrons et de jaunisse ».
À l’automne 1930, il est accusé d’avoir détourné à son profit des marchandises confisquées dans le cadre de la campagne de boycott anti-japonais. Lors de son procès, début 1931, il est lâché par Pan Gongzhan 潘公展 (1895-1975), qui refuse de témoigner en sa faveur. Cette trahison conduit Hou, qui appartenait à la clique CC depuis 1928, à rallier le camp cantonais opposé à Jiang Jieshi. Il participe à l’unification des trois syndicats du livre, en janvier 1931, dans un Syndicat des travailleurs des entreprises d’édition de Shanghai (Shanghai chubanye gonghui 上海出版業公會), mais doit s’effacer en 1932 en raison de l’affaiblissement des « Sudistes ».
Au début de l’occupation, il travaille à Pékin pour le compte de Chongqing, avant de rejoindre le Mouvement pour la paix de Wang Jingwei. Hou bénéficie notamment de la recommandation du ministre de l’Éducation et ancien éditeur aux Presses Commerciales, Li Shengwu. Après avoir servi au Comité de formation des masses (minzhong xunlian weiyuanhui 民眾訓練委員會), au sein du Comité de pacification rurale (Qingxiang weiyuanhui 清鄉委員會), Hou est nommé à la tête du bureau des Vivres du gouvernement provincial du Jiangsu, tous deux dirigés par Li Shiqun. Si les liens de Hou avec ce dernier ne sont pas très clairs, ils sont sans doute étroits. En effet, le rapide enrichissement de Hou prend place alors que le pouvoir de Li atteint son apogée, tandis que sa chute brutale, en octobre 1943, suit de près l’assassinat de ce puissant allié. Hou bénéficie, en outre, des réseaux de son épouse Wu Yunqing 鄔雲卿, qui serait la sœur jurée de She Aizhen 佘愛珍, femme de Wu Sibao 吳四寶 (1902-1942), et l’aînée de Wu Yiqing 鄔揖卿, elle-même mariée à Hu Zheng.
Au cours de l’année 1943, Hou organise, avec ce dernier, un vaste système frauduleux consistant à spéculer sur le riz acheté pour le compte du gouvernement et de l’armée japonaise. Suite à la découverte de ce trafic lors d’un contrôle de routine en octobre 1943, Hou est arrêté le 21 janvier 1944 par la police militaire japonaise qui démantèle son réseau. Sommé par les autorités d’occupation de faire preuve de sévérité, le régime de Nankin condamne à mort Hou Dachun et Hu Zheng, qui sont fusillés le 15 mars. Également condamnés à la peine capitale, leurs supérieurs au ministère des Vivres, Gu Baoheng et Zhou Naiwen, écopent finalement de dix ans de réclusion, grâce à leurs puissants soutiens. À en croire Xue Gengxin (Joseph Shieh), Hou aurait, en réalité, détourné le riz pour le compte du PCC, mais il s’agit vraisemblablement d’un moyen pour Xue de laver l’honneur de son ami Geng Jiaji, qui est la première victime de ce scandale retentissant.
Sources : Maitron ; ZKD, p. 248 ; Ji Xilin 1989 ; Wakeman 2004, p. 144-145 ; Roux 1995, p. 245 et passim ; Minguo ribao 15/03/44 ; ZR, p. 462 ; AH 118-010100-0013-027 ; Shieh 1995, p. 164.
A native of Tianzhang, Anhui, Hou Dachun was a major figure in Shanghai’s trade unions during the “Nanjing Decade,” as the leader of the courier staff in the powerful Shanghai Commercial Press Workers’ Union (Shanghai shangwu zhigong hui 上海商務職工會). Also a member of the local GMD bureau, Hou participated in the reorganization of the union at the beginning of the White Terror. The president of the International Labor Office, Albert Thomas (1878-1932), who met him during a tour of China in 1928, wrote about “C.D. Ou”: “European trade unionists would perhaps call it ‘agreement with the bosses’ and scabs”.
In the fall of 1930, Hou was accused of having embezzled goods confiscated in the anti-Japanese boycott campaign. At his trial in early 1931, he was let down by Pan Gongzhan 潘公展 (1895-1975), who refused to testify on his behalf. This betrayal led Hou, who had belonged to the CC clique since 1928, to join the Cantonese camp opposed to Jiang Jieshi. In January 1931, he participated in the merger of the three publishing unions into the Shanghai Publishing Industry Workers’ Union (Shanghai chubanye gonghui 上海出版業公會), but had to step aside in 1932 due to the decline of the “Southerners”.
At the beginning of the occupation, Hou worked in Beijing on behalf of Chongqing, before joining Wang Jingwei’s Peace Movement. He was recommended by Li Shengwu, Minister of Education and former editor of the Commercial Press. After serving on the Rural Pacification Committee (Qingxiang weiyuanhui 清鄉委員會)’s Mass Training Committee (minzhong xunlian weiyuanhui 民眾訓練委員會), Hou was appointed head of the Jiangsu Provincial Government’s Food Bureau, both headed by Li Shiqun. While Hou’s ties to Li are not very clear, they are undoubtedly close. Indeed, Hou’s rapid enrichment took place as Li’s power reached its peak, while his sudden fall in October 1943 followed closely on the heels of the assassination of this powerful ally. He also consolidated his position through his wife Wu Yunqing 鄔雲卿. Wu was said to be the sworn sister of She Aizhen 佘愛珍, wife of Wu Sibao 吳四寶 (1902-1942), and the eldest child of Wu Yiqing 鄔揖卿, who herself was married to Hu Zheng.
In 1943, Hou and Hu organized a vast fraud scheme consisting of speculating on rice purchased for the Japanese government and army. Following the discovery of this traffic during a routine control in October 1943, Hou was arrested on January 21, 1944 by the Japanese military police, who dismantled his network. The occupation authorities demanded that Hou Dachun and Hu Zheng be sentenced to death. They were shot on March 15. Their superiors in the Ministry of Food, Gu Baoheng and Zhou Naiwen, were also sentenced to death, but were finally given ten years in prison, thanks to their powerful backers. According to Xue Gengxin (Joseph Shieh), Hou had in fact embezzled the rice on behalf of the CCP, but this was probably a way for Xue to clear the name of his friend Geng Jiaji, who was the first victim of this high-profile scandal.
