On ne sait pas grand-chose de sa carrière avant-guerre, sinon qu’il travaille comme fonctionnaire à Nankin et Shanghai. Au début de l’occupation, il rejoint le Mouvement pour la paix de Wang Jingwei au sein duquel il peut compter sur le puissant soutien de son parent Ren Yuandao. Après avoir occupé différents postes notamment comme conseiller au ministère de l’Industrie et du commerce (gongshangbu 工商部), il devient vice-ministre des Vivres (liangshibu 糧食部) en janvier 1943. Un an plus tard, il est emporté par l’affaire de spéculation sur le riz impliquant Hou Dachun et Hu Zheng. Comme son supérieur, Gu Baoheng, Zhou est d’abord condamné à mort avant de voir sa peine commuée en dix ans de prison. Il doit, par ailleurs, payer une amende de 800 000 yuans. Croyant qu’il pourra être libéré plus rapidement s’il paye, Zhou mobilise ses proches pour réunir la somme, mais reste en prison jusqu’à la fin de la guerre. On perd ensuite sa trace.
Il est le père de Zhou Jiannan 周建南 (1917-1995), qui rejoint Yan’an pendant la guerre et devient, dans les 1980, le mentor de Jiang Zemin 江澤民 (1926-). Le petit-fils de Zhou Naiwen, Zhou Xiaochuan 周小川 (1948-), dirige la banque centrale chinoise (Zhongguo renmin yinhang 中國人民銀行) entre 2002 et 2018, ce qui fait alors de lui l’un des responsables chinois les plus puissants et respectés.
Sources : MRDC, p. 509 ; MZN, p. 1093 ; Jiang Nanchun 1989 ; Yuan Yuquan 2010, p. 153 ; [Auteur anonyme] 2011.
