Originaire de Puding (Guizhou), Yuan Yuquan fait des études d’économie à l’Université Keiō 慶応大学 de Tokyo. À partir de 1931, il dirige un bureau de la Banque des communications (jiaotong yinhang 交通銀行). Resté à Shanghai au début de l’invasion, il est contacté à l’été 1938 par son vieil ami Ogawa Aijirō 小川愛次郎 (1876-1971). Directeur du bureau de Shanghai de la Mantetsu 滿鐵 (Compagnie du chemin de fer sud-mandchourien), ce dernier est emprisonné en janvier 1938 par la police militaire japonaise (kenpeitai 憲兵隊) en raison de ses prises de position contre la guerre. Il reçoit à cette occasion le soutien d’Ishii Itarō. Par l’intermédiaire d’Ogawa, Yuan fréquente les concepteurs japonais du Mouvement pour la paix tels que Kagesa Sadaaki.
Au moment de la formation du gouvernement de Wang Jingwei en mars 1940, il est présenté à Mei Siping par son ancien camarade de l’Université Keiō, Gu Baoheng. D’abord nommé conseiller (canshi 參事) au ministère de l’Industrie et du Commerce (gongshangbu 工商部, devenu le shiyebu 實業部 en août 1941) dirigé par Mei, Yuan succède en août 1940 à Gu au poste de chef du bureau du Commerce (shangyesi 商業司). À partir d’octobre, il cumule la charge de secrétaire général du Comité de gestion des vivres (liangshi guanli weiyuanhui 糧食管理委員會). Il est notamment chargé de négocier avec l’occupant la rétrocession des usines chinoises spoliées. Après la réorganisation du ministère en août 1941, il est promu vice-ministre chargé des affaires générales (changwu cizhang 常務次長) en avril 1942. En octobre 1943, il suit Mei Siping au ministère de l’Intérieur (neizhengbu 內政部), toujours comme vice-ministre. Bien qu’il effectue donc toute sa carrière de collaborateur sous l’aile de Mei Siping, Yuan devient son rival en 1944. Suite à un conflit entre les deux hommes au sujet d’une nomination, Yuan confie à Chen Gongbo des renseignements compromettants au sujet de Mei.
Yuan est condamné à quinze ans de prison en novembre 1947. Sa trace se perd ensuite. Il est l’auteur de plusieurs wenshi ziliao sur la politique économique du régime de Wang Jingwei, ce qui laisse penser qu’il est resté en Chine. Dans l’un d’eux, il dit être retourné au Japon en 1950 ; signe qu’il était alors libre de ses mouvements.
Sources : SWHB, p. 986-1058 ; Brooks 2000, p. 187, 256 ; MZN, p. 1093-1094 ; Coble 2003, p. 82 ; Kobayashi 2000, p. 354 ; Martin 2003, p. 407 ; Yuan Yuquan 2010.
A native of Puding (Guizhou), Yuan Yuquan studied economics at Keiō University 慶応大学 in Tokyo. Beginning in 1931, he headed a branch of the Bank of Communications (Jiaotong Yinhang 交通銀行). Remaining in Shanghai at the onset of the Japanese invasion, he was approached in the summer of 1938 by his old friend Ogawa Aijirō 小川愛次郎 (1876–1971). Ogawa, the director of the Shanghai office of the South Manchurian Railway Company (Mantetsu 滿鐵), had been imprisoned in January 1938 by the Japanese military police (Kenpeitai 憲兵隊) due to his anti-war stance. He received support at this time from Ishii Itarō. Through Ogawa, Yuan became acquainted with Japanese advocates of Wang Jingwei’s Peace Movement, such as Kagesa Sadaaki.
When Wang Jingwei’s government was established in March 1940, Yuan was introduced to Mei Siping by his former Keiō University classmate, Gu Baoheng. Initially appointed as a counselor (Canshi 參事) at the Ministry of Industry and Commerce (Gongshangbu 工商部, which became the Shiyebu 實業部 in August 1941) under Mei’s leadership, Yuan succeeded Gu in August 1940 as head of the Bureau of Commerce (Shangyesi 商業司). Starting in October, he also served as secretary general of the Committee for Grain Management (Liangshi Guanli Weiyuanhui 糧食管理委員會). Among his responsibilities was negotiating with the Japanese authorities for the restitution of confiscated Chinese factories. Following the ministry’s reorganization in August 1941, Yuan was promoted in April 1942 to vice-minister in charge of general affairs (Changwu Cizhang 常務次長). In October 1943, he followed Mei Siping to the Ministry of the Interior (Neizhengbu 內政部), continuing as vice-minister. Although Yuan spent his entire collaborationist career under Mei’s influence, he became Mei’s rival in 1944. After a dispute over an appointment, Yuan provided Chen Gongbo with compromising information about Mei.
Yuan was sentenced to fifteen years in prison in November 1947. His subsequent fate remains unclear. He authored several wenshi ziliao on the economic policies of the Wang Jingwei regime, suggesting that he may have remained in China. In one of these writings, he claimed to have returned to Japan in 1950, indicating that he was free to travel at that time.
