Né à Suzhou, Wu Songgao fait ses études à l’Université Fudan 復旦 (Shanghai), avant de partir pour l’Europe où il étudie à la faculté de droit de la Sorbonne, puis travaille comme chercheur à l’Université de Londres. De retour en Chine, il dirige le département de droit de Fudan et enseigne les relations internationales à l’École politique centrale (zhongyang zhengzhi xuexiao 中央政治學校) qui forme les cadres du GMD. En 1932, il devient conseiller au Yuan exécutif (xingzhengyuan 行政院), puis au ministère des Affaires étrangères (waijiaobu 外交部), tous deux dirigés par Wang Jingwei. En juillet 1935, il est nommé chef du bureau international du ministère des Affaires étrangères (waijiaobu guojisi 外交部國際司), avant de succéder à Li Shengwu comme directeur des Affaires générales. Il occupe, en parallèle, le poste de rédacteur en chef de la revue Waijiao pinglun 外交評論 (Foreign Affairs Review). Deux jours avant la prise de Wuhan par les Japonais, le 27 octobre 1938, Song fait part à Zhou Fohai de son pessimisme quant à l’issue du conflit et la situation internationale. Désespéré à l’idée de devoir s’installer à Chongqing, il accepte volontiers d’être envoyé à Genève comme expert à la Société des nations.
Wu refait parler de lui à l’été 1942, lorsque la presse de Nankin se félicite qu’il soit spécialement revenu du Canada pour servir le régime de Wang Jingwei. Le ministre des affaires étrangères Chu Minyi apprend au consul français qu’en réalité, Wu fait partie des dirigeants nationalistes coincés à Hong Kong au moment de l’invasion japonaise en décembre 1941, qui ont été fortement invités à collaborer. En juillet 1942, il est nommé à la tête du Comité spécial pour les affaires étrangères du Comité politique central (zhongyang zhengzhi weiyuanhui waijiao zhuanmen weiyuanhui 中央政治委員會外交專門委員會) et vice-ministre de la Justice (sifa xingzhengbu cizhang 司法行政部次長). Expert des questions de droit extraterritorial, il siège à partir de mars 1943 dans les commissions chargées d’organiser le recouvrement des concessions. En avril 1944, il devient secrétaire général de la mairie de Shanghai (Shanghai shizhengfu mishuzhang 上海市政府秘書長), puis ministre de la Justice en janvier 1945. Arrêté le 8 septembre 1945, Wu est condamné à la prison à perpétuité. Il meurt à la prison Tilanqiao (Shanghai tilanqiao jianyu 上海提籃橋監獄) de Shanghai en 1953.
Sources : MRDC, p. 368 sq. ; Ling Qihan 1993, p. 34 ; ADF 327 ; ZR, p. 186.
Born in Suzhou, Wu Songgao studied at Fudan University 復旦 in Shanghai before continuing his education in Europe. He attended the Faculty of Law at the Sorbonne and later worked as a researcher at the University of London. Upon returning to China, Wu became head of the law department at Fudan and taught international relations at the Central Political School (Zhongyang Zhengzhi Xuexiao 中央政治學校), which trained cadres for the Guomindang (GMD). In 1932, Wu was appointed advisor to the Executive Yuan (Xingzhengyuan 行政院) and later to the Ministry of Foreign Affairs (Waijiaobu 外交部), both under the leadership of Wang Jingwei. In July 1935, he became head of the International Bureau of the Ministry of Foreign Affairs (Waijiaobu Guojisi 外交部國際司), succeeding Li Shengwu as director of General Affairs. At the same time, he served as editor-in-chief of the journal Waijiao Pinglun 外交評論 (Foreign Affairs Review). Two days before the Japanese captured Wuhan on October 27, 1938, Wu expressed his pessimism about the war and the international situation to Zhou Fohai. Dreading the prospect of relocating to Chongqing, he willingly accepted a position as an expert at the League of Nations in Geneva.
Wu resurfaced in the summer of 1942 when the Nanjing press celebrated his return from Canada to serve Wang Jingwei’s regime. However, Foreign Minister Chu Minyi informed the French consul that Wu had actually been among the Nationalist leaders trapped in Hong Kong during the Japanese invasion in December 1941 and had been heavily pressured to collaborate. In July 1942, Wu was appointed head of the Special Committee for Foreign Affairs under the Central Political Committee (Zhongyang Zhengzhi Weiyuanhui Waijiao Zhuanmen Weiyuanhui 中央政治委員會外交專門委員會) and became Vice Minister of Justice (Sifa Xingzhengbu Cizhang 司法行政部次長). An expert on extraterritorial legal matters, Wu joined commissions from March 1943 tasked with organizing the recovery of foreign concessions. In April 1944, he became Secretary-General of the Shanghai municipal government (Shanghai Shizhengfu Mishuzhang 上海市政府秘書長) and, in January 1945, Minister of Justice. Arrested on September 8, 1945, Wu Songgao was sentenced to life imprisonment. He died in 1953 at Tilanqiao Prison (Shanghai Tilanqiao Jianyu 上海提籃橋監獄) in Shanghai.
