Natif de Panyu (Guangdong), élève brillant, He Bingxian poursuit ses études à l’Université de Californie, où il obtient une maîtrise d’économie politique en 1926. Proche de Chen Gongbo, qui entretient au grand jour une liaison avec sa sœur aînée, il fonde avec lui l’Université continentale (dalu daxue 大陸大學), où He enseigne l’anglais et l’administration. Il s’impose alors comme le meilleur spécialiste du pays en commerce international, dont il est le premier à faire une discipline scientifique en Chine.
En mai 1932, He est nommé chef du Département du commerce international (guoji maoyiju 國際貿易局), au sein du ministère du Commerce et de l’Industrie (shiyebu 實業部) que dirige Chen Gongbo. Remarqué par Wang Jingwei, originaire de la même région que lui, il rédige quotidiennement des notes à son attention, mais refuse le poste de vice-ministre des Finances. Preuve de l’attachement qu’éprouve à son endroit Wang Jingwei, il envoie Chu Minyi à Shanghai pour lui porter des cadeaux lors de la naissance de son fils en 1936. Au début de la guerre, He suit le gouvernement à Chongqing et met sa famille à l’abri à Hong Kong, avant de faire défection pour participer au Mouvement pour la paix. Wang lui confie son fils aîné Wang Mengjin 汪孟晉 (1913-) pour qu’il se forme à ses côtés.
À la fondation du Gouvernement national réorganisé en mars 1940, He est désigné vice-président du Comité économique spécial (jingji zhuanmen weiyuanhui 經濟專門委員會) et chef du 3e bureau du Comité des affaires militaires chargé de l’approvisionnement des troupes. Bien que dépourvu de la moindre expérience dans l’armée, il est promu général de brigade et porte l’uniforme. Il n’obtient en revanche aucun poste ministériel important. Chen Gongbo préfère donner le secrétariat général du Yuan législatif à son autre protégé Hu Zewu car, dit-il, He est trop entêté. Contrôleur à la Banque centrale de réserve (zhongyang chubei yinhang jianshi 中央儲備銀行監事) et membre du Comité de gestion des Vivres (liangshi guanli weiyuanhui 糧食管理委員會), He Bingxian joue néanmoins un rôle important dans la politique économique du régime – certes limitée par la forte ingérence japonaise.
Il est témoin des assassinats perpétrés par les nervis de Li Shiqun pour faire pression sur les banques et subit les critiques sévères de son frère aîné He Bingde 何炳德, dirigeant dans une maison de commerce française à Shanghai. En 1942, Wang Jingwei lui propose de diriger Hong Kong, désormais occupée, mais He décline l’offre. À partir de mars 1943, il siège au Comité national de contrôle des ressources (quanguo wuzi tongzhi shenyi weiyuanhui 全國物資統制審議委員會), chargé notamment de ravitailler l’armée japonaise en matières premières. Constatant les conséquences désastreuses de cette politique sur la population lors de ses tournées d’inspection, He organise la distribution de vivres dans la région de Suzhou. Il s’implique également, début 1943, dans la création d’un hôpital avec le soutien des époux Wang.
Après la dissolution du gouvernement le 16 août 1945, He s’enfuit au Japon au côté de Chen Gongbo le 25 août, avant d’être extradé et emprisonné le 13 octobre. Sa femme et ses trois enfants sont chassés de leur domicile et doivent habiter dans un bidonville. Au moment de son procès, He reconnaît ses fautes et bénéficie du soutien de nombreuses personnes venues témoigner de ses bonnes actions, ce qui lui vaut d’écoper d’une peine clémente de huit ans de prison. Libéré en 1948, il s’installe à Hong Kong où il fait difficilement vivre sa famille en travaillant comme traducteur. Dernier survivant du régime de Nankin, il s’éteint à l’âge de 98 ans. Son fils Ho Tao 何弢 (1936-2019) est diplômé de Harvard et ancien assistant personnel du fondateur du Bauhaus, Walter Gropius (1883-1969). Devenu lui-même un architecte célèbre, il est notamment connu pour avoir dessiné le drapeau de la Région administrative spéciale de Hong Kong. Il a publié en 1998 un portrait de son père dans la revue taïwanaise Zhuanji wenxue 傳記文學 (vol. 78, n°1).
Sources : Xu Youchun 2007, p. 674 ; Sun Jian 2008 ; Chen Hongmin 2009, p. 219 ; Wang Yiyi 2010, p. 175 ; Wikipedia.
A native of Panyu (Guangdong), He Bingxian was a brilliant student. He graduated from the University of California with a master’s degree in political economy in 1926. Close to Chen Gongbo, who had an open affair with his older sister, he founded with him the Continental University (dalu daxue 大陸大學), where He taught English and administration. He soon established himself as the country’s leading expert on international business, which he was the first to make a scientific discipline in China.
In May 1932, he was appointed head of the International Trade Department (guoji maoyiju 國際貿易局) in the Ministry of Commerce and Industry (shiyebu 實業部) headed by Chen Gongbo. Noticed by Wang Jingwei, who came from the same region as He, he wrote daily notes for him, but refused the position of vice minister of finance. As a proof of his attachment to He, Wang Jingwei sent Chu Minyi to Shanghai to bring him gifts for the birth of his son in 1936. At the beginning of the war, He followed the government to Chongqing and moved his family to Hong Kong, before defecting to the Peace Movement. Wang entrusted him with his eldest son Wang Mengjin 汪孟晉 (1913-) so date he could educate him.
In March 1940, He was appointed vice chairman of the Special Committee on Economy (jingji zhuanmen weiyuanhui 經濟專門委員會) and head of the 3rd Bureau of the Military Affairs Committee in charge of troop supply. Although lacking the slightest experience in the army, he was promoted to major general and wore a uniform. However, he did not get any important ministerial position. Chen Gongbo preferred to give the General Secretariat of the Legislative Yuan to his other protégé Hu Zewu because, as he said, He was too stubborn. A controller at the Central Reserve Bank (zhongyang chubei yinhang jianshi 中央儲備銀行監事) and a member of the Food Management Committee (liangshi guanli weiyuanhui 糧食管理委員會), He Bingxian nonetheless played an important role in the regime’s economic policy- albeit one that was constrained by constant Japanese interference.
He witnessed the assassinations carried out by Li Shiqun’s thugs to pressure the banks and endured harsh criticism from his older brother He Bingde 何炳德, an executive in a French trading house in Shanghai. In 1942, Wang Jingwei offered him to become the head of Hong Kong, now occupied, but He declined the offer. From March 1943, he was a member of the National Resources Control Committee (quanguo wuzi tongzhi shenyi weiyuanhui 全國物資統制審議委員會), which was responsible for supplying the Japanese army with raw materials. Observing the disastrous consequences of this policy on the population during his inspection tours, He organized the distribution of food in the Suzhou region. He also got involved in the creation of a hospital in early 1943 with the support of Wang and his wife.
After the RNG was dissolved on August 16, 1945, He fled to Japan with Chen Gongbo on August 25, before being deported and imprisoned on October 13. His wife and three children were driven out of their home and had to live in a slum. At the time of his trial, He admitted his faults and received the support of many people who came to testify to his good deeds, which earned him a lenient sentence of eight years in prison. Released in 1948, he moved to Hong Kong where he struggled to support his family by working as a translator. The last survivor of the RNG, he passed away at the age of 98. His son Ho Tao 何弢 (1936-2019) was a Harvard graduate and former personal assistant to Bauhaus founder Walter Gropius (1883-1969). A famous architect, he designed the flag of the Hong Kong Special Administrative Region. He published a portrait of his father in 1998 in the Taiwanese magazine Zhuanji wenxue 傳記文學 (Vol. 78, No. 1).
