Né dans l’île de Chongming au nord de Shanghai, Gao Guanwu reçoit une formation militaire à l’Académie de Baoding (Baoding lujun junguan xuexiao 保定陸軍軍官學校). Après avoir travaillé comme journaliste pour le Minquanbao 民權報, opposé à Yuan Shikai, il retourne à la carrière militaire à Canton. Vice-commandant du 10e corps de l’Armée nationale révolutionnaire (guomin geming jun 國民革命軍), il devient chef de la garnison de Xuzhou pendant l’Expédition du Nord, mais voit sa carrière bloquée en raison de sa proximité avec Hu Hanmin.
À la fondation du Gouvernement réformé (weixin zhengfu 維新政府) en mars 1938, il est nommé maire de Nankin et vice-ministre de la Pacification (suijingbu 綏靖部). Il tient également son influence du fait qu’il dirige la branche nankinoise de la Ligue bouddhiste sino-japonaise, créée en avril 1939. Après avoir manqué de se faire assassiner, il intègre le gouvernement de Wang Jingwei avec les autres dirigeants déjà en place à Nankin. Progressivement marginalisé, il joue les bouche-trous en passant d’un poste à l’autre au gré des mutations, à tel point qu’il se serait un jour demandé tout haut, lors d’un banquet trop arrosé, quel mal il avait bien pu faire à Wang Jingwei pour être dégradé à chaque mutation.
Le déclin de son influence traduit celui de la faction des anciens dirigeants du Gouvernement réformé, que le groupe de Wang Jingwei écarte progressivement des lieux de pouvoir, en leur laissant des titres ronflants. Gouverneur du Jiangsu de juin 1940 à décembre 1941, Gao se heurte à Li Shiqun lorsque celui-ci prend la tête du Comité de pacification rurale (qingxiang weiyuanhui 清鄉委員會) à Suzhou. Face à son refus de coopérer, Li utilise sa police secrète pour réunir des preuves contre Gao. Ce dernier doit finalement sa perte à l’un de ses subalternes, Cai Hongtian 蔡洪田 (1901- ?). Chef du bureau des Affaires civiles du gouvernement du Jiangsu, Cai tente d’extorquer de l’argent au magistrat du district de Jiangdu en menaçant de le faire remplacer, sans savoir que le petit fonctionnaire est lié par sa femme à Chen Bijun. Li Shiqun et Haruke Yoshitane utilisent l’affaire pour faire pression sur Gao qui accepte de céder sa place.
En décembre 1941, Li Shiqun succède à Gao, qui est nommé gouverneur de l’Anhui, où il dirige la Campagne de pacification rurale. En décembre 1943, il prend la tête du Jiangxi où Nankin ne contrôle que quelques districts. Après la dissolution du gouvernement, il prend la fuite et fait défection en faveur des Communistes. Il serait mort au Shandong en 1957.
Sources : MRDC, p. 742 ; Brook 2005, p. 155-156 ; Matsutani 2013, p. 63 ; Wang Manyun 2010, p. 260 sq. ; He Guotao 1963, p. 33 ; Henshaw 2021, p. 12.
Born in Chongming Island north of Shanghai, Gao Guanwu received military training at Baoding Academy (Baoding lujun junguan xuexiao 保定陸軍軍官學校). After working as a journalist for the Minquanbao 民權報, opposed to Yuan Shikai, he returned to the military career in Guangzhou. A vice commander of the National Revolutionary Army (guomin geming jun 國民革命軍)’s 10th Corps, he became head of the Xuzhou garrison during the Northern Expedition, but saw his career stalled because of his proximity to Hu Hanmin.
When the Reformed Government (weixin zhengfu 維新政府) was founded in March 1938, he was appointed mayor of Nanjing and vice minister of Pacification (suijingbu 綏靖部). He also gained his influence from heading the Nanking branch of the Japan-China Buddhist League, which was established in April 1939. After narrowly escaping an assassination attempt, he joined the Wang Jingwei government with the other leaders already in place in Nanjing. Gradually marginalized, he was assigned the role of a stopgap, moving from one post to another as the transfers came and went, to the point where he once wondered aloud, after drinking too much at a banquet, what harm he had done to Wang Jingwei to be downgraded at each new position.
The decline of his influence reflected that of the former Reformed Government leaders, which the Wang Jingwei group gradually removed from positions of power, leaving them with lofty titles. As governor of Jiangsu from June 1940 to December 1941, Gao clashed with Li Shiqun when the latter took over the leadership of the Rural Pacification Committee (qingxiang weiyuanhui 清鄉委員會) in Suzhou. When faced with Gao’s refusal to cooperate, Li used his Secret Police to gather evidence against him. In the end, Gao owed his downfall to one of his subordinates, Cai Hongtian 蔡洪田 (1901-?). Head of the Jiangsu government’s Civil Affairs Bureau, Cai attempted to extort money from the Jiangdu district magistrate by threatening to have him replaced, unaware that the petty official was related to Chen Bijun through his wife. Li Shiqun and Haruke Yoshitane used the case to pressure Gao to give up his position.
In December 1941, Li Shiqun succeeded Gao, who was appointed governor of Anhui, where he led the Rural Pacification Campaign. In December 1943, he became governor of Jiangxi where Nanjing controlled only a few districts. After the dissolution of the Nanjing government, he fled and defected to the Communists. He is believed to have died in Shandong in 1957.
