Originaire de Hefeng (Hubei), Yang Kuiyi part en 1912 se former à l’École d’officiers de l’armée de terre (rikugun shikan gakkō 陸軍士官学校) de Tokyo avant de prendre la tête de l’École militaire de Nankin sous le gouvernement Beiyang. Après l’Expédition du Nord, il travaille à partir de 1932 sous les ordres de He Chengjun 何成濬 (1882-1961) pour le Gouvernement nationaliste dans le Bureau spécial de pacification du Hubei (zhu-E tepai suijing zhuren gongshu 駐鄂特拍綏靖主任公署). Promu général de division en 1936, il est nommé secrétaire général du gouvernement provincial du Hubei en novembre 1937.
Après la chute de Wuhan un an plus tard, Yang se réfugie à Hong Kong et fait défection en faveur du Mouvement pour la paix de Wang Jingwei. Il intègre les principales instances dirigeantes du nouveau gouvernement central et dirige l’état-major général (canmoubenbu 參謀本部). À la mort du gouverneur du Hubei He Peirong en juin 1942, le gouvernement de Nankin ordonne par télégramme son remplacement provisoire par le secrétaire général He Xiachang 賀遐昌. Le bureau local des services spéciaux de l’armée japonaise apprécie peu ce qu’il perçoit comme une ingérence. Afin de surmonter cette résistance, Nankin choisit de nommer Yang Kuiyi qui présente l’avantage de plaire aux autorités d’occupation du Hubei (c’est un militaire local formé au Japon), tout en offrant des garanties de loyauté au groupe de Wang Jingwei (il appartient au noyau dur du Mouvement pour la paix). Cette nomination se fait aux dépens de son compatriote du Hubei, Ye Peng, qui l’avait pourtant recommandé à Wang Jingwei. À en croire un témoignage d’après-guerre, Yang obtient le poste de gouverneur grâce à la proximité de son épouse avec Chen Bijun, mais aussi en révélant à Wang Jingwei que Ye Peng avait été contacté par le Juntong 軍統 (les services secrets militaires de Chongqing) pour l’assassiner.
Peu après sa prise de fonctions comme gouverneur, Yang propose à Nankin de rétrograder Hankou au rang de ville ordinaire, placée sous l’autorité du gouvernement provincial, afin de faire des économies. Son arrivée s’accompagne du remplacement de cinq des onze membres du comité de gouvernement provincial afin d’écarter les collaborateurs de la première heure et permettre à Nankin d’étendre enfin son autorité sur le Hubei. En mars 1945, il est désigné président du Conseil supérieur de la guerre (junshi canyiyuan 軍事參議員) et remplacé par Ye Peng à la tête du Hubei. Après la capitulation japonaise, Yang Kuiyi est arrêté puis exécuté. Son frère cadet Yang Weiyun 楊蔚雲, lui aussi un militaire occupant des postes de moindre importance dans le gouvernement de Nankin, a plus de chance. Il est connu notamment pour avoir participé en 1943 à une conjuration contre Li Shiqun aux côtés de Huang Ziqiang. Il est l’auteur de plusieurs témoignages sur l’armée et la police secrète du régime de Wang Jingwei.
Sources : MRDC, p. 1236 ; Cheng Hua, 1999 ; Martin 2001, p. 133 ; Lan Shuxuan 1992, p. 162 ; MZN, p. 1120.
A native of Hefeng (Hubei), Yang Kuiyi left for Tokyo in 1912 to train at the Army Officer Academy (Rikugun Shikan Gakkō 陸軍士官学校) before becoming the head of the Military Academy of Nanjing under the Beiyang Government. After the Northern Expedition, he worked from 1932 under He Chengjun 何成濬 (1882–1961) for the Nationalist Government in the Special Pacification Office of Hubei (Zhu-E Tepai Suijing Zhuren Gongshu 駐鄂特拍綏靖主任公署). Promoted to major general in 1936, he was appointed Secretary-General of the Hubei Provincial Government in November 1937.
After the fall of Wuhan a year later, Yang sought refuge in Hong Kong and defected to Wang Jingwei’s Peace Movement. He joined the central leadership of the new Nanjing Reorganized Government and headed the General Staff Department (Canmoubenbu 參謀本部). Following the death of Hubei Governor He Peirong in June 1942, the Nanjing government ordered his provisional replacement by Secretary-General He Xiachang 賀遐昌 via telegram. The local office of the Japanese Army Special Service disapproved of what they saw as interference. To overcome this resistance, Nanjing appointed Yang Kuiyi, who appealed to the occupying authorities in Hubei due to his background as a local military man trained in Japan, while simultaneously providing assurances of his loyalty to Wang Jingwei’s inner circle as a core member of the Peace Movement. This appointment came at the expense of Yang’s fellow Hubei native, Ye Peng, who had initially recommended him to Wang Jingwei. According to a postwar testimony, Yang secured the governorship thanks to his wife’s close relationship with Chen Bijun and by revealing to Wang Jingwei that Ye Peng had been contacted by Chongqing’s military intelligence service (Juntong 軍統) to assassinate him.
Shortly after assuming office as governor, Yang proposed to Nanjing that Hankou be downgraded to the status of an ordinary city under provincial administration to reduce costs. His arrival also marked the replacement of five of the eleven members of the provincial government committee, removing early collaborators and enabling Nanjing to finally extend its authority over Hubei. In March 1945, Yang was appointed president of the Supreme Council of War (Junshi Canyiyuan 軍事參議員) and succeeded by Ye Peng as governor of Hubei. After the Japanese surrender, Yang Kuiyi was arrested and subsequently executed. His younger brother, Yang Weiyun 楊蔚雲, also a military officer holding minor positions in the Nanjing government, was more fortunate. He is particularly known for having participated in a 1943 conspiracy against Li Shiqun alongside Huang Ziqiang 黃子強. Yang Weiyun authored several testimonies about the army and the secret police of the Wang Jingwei regime.
