Natif de Shuozhou (Shanxi), Su Tiren étudie à l’École normale du Shanxi (Shanxi shengli shifan xuexiao 山西省立師範學校), avant de suivre une formation en chimie à l’Institut supérieur de technologie de Tokyo (Tōkyō kōtō kōgyō gakkō 東京高等工業学校). Après son retour en Chine en 1916, il prend la direction du Lycée n°1 du Shanxi (Shanxi shengli di yi zhongxuexiao 山西省立第一中學校) et des Cours préparatoires à l’Université du Shanxi (Shanxi daxue yuke 山西大學預科), tout en occupant des fonctions dans l’administration provinciales, notamment comme directeur du bureau des Affaires extérieures (waijiaochu 外交處). Proche conseiller de Yan Xishan 閻錫山 (1883-1960), Su participe à la conception des réformes économiques entreprises par celui-ci pour moderniser le Shanxi. Envoyé spécial du Gouvernement nationaliste dans l’administration du Hebei en 1928, il démissionne de ses fonctions après la défaite de Yan en 1930 et se retire à Tianjin. Il reprend du service en mai 1932 à la tête du bureau des Finances (caizhengting 財政廳) de l’administration provinciale du Suiyuan 綏遠 (dans l’actuelle Mongolie intérieure) ; poste dont il démissionne en décembre 1934.
Su réapparaît à la faveur de l’occupation. Lorsque le Gouvernement provisoire (linshi zhengfu 臨時政府) met en place un gouvernement provincial au Shanxi en avril 1938, il est nommé gouverneur. Il quitte ce poste pour assurer brièvement l’intérim au poste de maire de Pékin entre la démission de Yu Jinhe 余晉龢 (1887-?) le 28 janvier 1943 et la nomination de Liu Yushu 劉玉書 (1884-?) le 2 février. À la faveur du passage de Zhu Shen à la tête du Conseil des affaires politiques de Chine du Nord (Huabei zhengwu weiyuanhui 華北政務委員會), Su obtient la charge de commissaire du Bureau général de l’Éducation (jiaoyu zongshu duban 教育總署督辦) entre février et novembre 1943, puis de celui des Travaux publics (gongwu zongshu 工務總署) qu’il conserve jusqu’à son remplacement en février 1945 par l’ancien gouverneur du Shandong Tang Yangdu. Après la défaite japonaise, Su rentre à Taiyuan (Shanxi) où il reprend du service au côté de son mentor Yan Xishan en travaillant pour l’armée formée par ce dernier à partir des troupes collaborationnistes et japonaises pour lutter contre le PCC. En 1949, il se réfugie à Taiwan (ou au Japon selon les sources), où il décède trente ans plus tard.
Sources : SSY, p. 101 ; Xu Youchun 2007, p. 2763 ; MZN, p. 1058, 1131-1132, 1139 ; ADF 327, 11/02/1943.
