Né en 1893 (ou 1885 selon les sources) à Qiongshan sur l’île de Hainan, qui relève à l’époque de la province du Guangdong, Xu Tianshan étudie dans le département de politique de l’Université du Japon (Nihon daigaku 日本大學) à Tokyo et adhère à la Ligue jurée (tongmenghui 同盟會) en 1911 à son retour en Chine. En 1922, il intègre l’état-major de Sun Yat-sen et occupe des postes de commandement dans l’armée jusqu’à la fin de l’Expédition du Nord. Durant le schisme du GMD en 1927, Xu se range du côté de Wuhan. En 1928, il est envoyé en Europe pour observer la situation politique et économique. Membre de la clique réorganisationniste (gaizupai 改組派), il occupe, à son retour en Chine en 1931, des postes au Yuan exécutif (xingzhengyuan 行政院) dirigé par Wang Jingwei et au ministère de l’Industrie (shiyebu 事業部) sous les ordres de Chen Gongbo.
Si sa proximité avant-guerre avec Wang et Chen n’explique pas son choix de la collaboration, elle n’est sans doute pas étrangère au choix des autorités de Chongqing de faire de lui un agent double. Au moment de l’organisation par le groupe de Wang Jingwei du “6e congrès” du GMD “orthodoxe” en août 1939, le Juntong 軍統 (les services secrets militaires) demande ainsi à Xu de rallier le Mouvement pour la paix. Il se rend régulièrement chez Chen Gongbo à Shanghai pour collecter des renseignements. À la formation du Gouvernement national réformé en mars 1940, il est nommé au sein du Yuan de contrôle (jianchayuan 監察院) comme membre du Comité de contrôle (jianchayuan weiyuan 監察院委員) et comme contrôleur (jianchashi 監察使) ; postes qu’il occupe jusqu’à la fin de la guerre.
Fin 1943, Chen Gongbo, alors maire de Shanghai, le nomme chef du bureau de l’Économie (jingjiju 經濟局) et membre du Comité d’enquête sur les ressources matérielles (wuzi diaocha weiyuanhui 物資調查委員會) au sein de la municipalité spéciale de Shanghai. Xu joue également un rôle important dans la réorganisation du Comité de contrôle des prix (wujia duice weiyuanhui 物價對策委員會), rebaptisé en décembre 1943 Comité d’évaluation des prix (wujia pingyi weiyuanhui 物價評議委員會). À partir de cette époque, Chen Gongbo communique avec Chongqing au moyen d’un transmetteur radio installé au domicile de Xu. Lorsque Chen devient chef du gouvernement à la mort de Wang Jingwei en novembre 1944, Xu est nommé à la tête du secrétariat civil de la présidence (wenguanchu wenguanzhang 文館處文官長). Après la guerre, il s’installe à Hong Kong où il est actif dans le mouvement politique en faveur d’une troisième voie. Après la dissolution de ce dernier, il s’installe à Xiamen.
Sources : Xu Youchun 2007, p. 1203 ; Wu Yunqiu 1993, p. 333-334 ; Fan Yunxi 1999, p. 349 sqq. ; Geng Liyuan 1993, p. 37 ; MZN, p. 1052-1054, 1136 ; Henriot 2002, p. 12.
Born in 1893 (or 1885, according to some sources) in Qiongshan on Hainan Island, which at the time was part of Guangdong province, Xu Tianshen studied in the Department of Politics at Nihon University (Nihon Daigaku 日本大學) in Tokyo and joined the Tongmenghui 同盟會 (Revolutionary Alliance) in 1911 upon his return to China. In 1922, he joined Sun Yat-sen’s staff and held command positions in the army until the end of the Northern Expedition. During the 1927 GMD split, Xu sided with Wuhan. In 1928, he was sent to Europe to observe the political and economic situation. A member of the Reorganizationist Faction (Gaizupai 改組派), he held positions upon his return to China in 1931 within the Executive Yuan (Xingzhengyuan 行政院), led by Wang Jingwei, and within the Ministry of Industry (Shiyebu 事業部) under Chen Gongbo.
Although Xu’s prewar connections with Wang and Chen do not fully explain his decision to collaborate, they likely influenced Chongqing’s decision to use him as a double agent. During the organization of the “6th Congress” of Wang Jingwei’s “orthodox” GMD in August 1939, the military intelligence agency (Juntong 軍統) instructed Xu to join the Peace Movement. He regularly visited Chen Gongbo in Shanghai to gather intelligence. Upon the establishment of the Reorganized National Government in March 1940, Xu was appointed to the Control Yuan (Jianchayuan 監察院) as a member of the Committee of Control (Jianchayuan Weiyuan 監察院委員) and as a Controller (Jianchashi 監察使), positions he held until the end of the war.
In late 1943, Chen Gongbo, then mayor of Shanghai, appointed Xu as head of the Bureau of Economy (Jingjiju 經濟局) and as a member of the Committee for Investigating Material Resources (Wuzi Diaocha Weiyuanhui 物資調查委員會) within Shanghai’s Special Municipality. Xu also played a key role in reorganizing the Price Control Committee (Wujia Duice Weiyuanhui 物價對策委員會), which was renamed in December 1943 as the Price Assessment Committee (Wujia Pingyi Weiyuanhui 物價評議委員會). Around this time, Chen Gongbo began communicating with Chongqing using a radio transmitter installed at Xu’s residence.
When Chen became head of the Reorganized National Government following Wang Jingwei’s death in November 1944, Xu was appointed head of the Civil Secretariat of the Presidency (Wenguanchu Wenguanzhang 文館處文官長). After the war, Xu moved to Hong Kong, where he became active in a political movement advocating for a third way. After the movement dissolved, he settled in Xiamen.
