Originaire de Xugou (Shanxi), Qiao Wanxuan étudie à l’Université Tsinghua 清華大學 (Pékin) puis aux États-Unis où il obtient un doctorat de philosophie à l’Université Columbia (New York) et un doctorat en droit à l’Université de Chicago. À son retour en Chine à la fin des années 1920, il travaille comme juge au Tribunal provisoire (linshi fayuan 臨時法院) de la concession internationale de Shanghai, tout en enseignant le droit à l’Université Soochow (dongwu daxue 東吳大學), puis à l’Université centrale (guoli zhongyang daxue 國立中央大學). En février 1930, il est nommé chef du bureau des Statistiques au ministère de l’Intérieur (neizhengbu tongjisi 內政部統計司) du Gouvernement national.
En juin 1930, Yan Xishan 閻錫山 (1883-1960), alors allié à Wang Jingwei contre Jiang Jieshi, nomme son compatriote Qiao recteur de l’Université Tsinghua. Dans un contexte de guerre civile et de luttes internes au sein de l’établissement, Qiao vient prendre ses fonctions entouré de gardes. Il est accueilli par un groupe de professeurs et d’étudiants fidèles à Nankin qui, sous la menace, lui font promettre, par écrit, de renoncer à tout jamais au poste de recteur. Cette humiliation est restée dans les annales du prestigieux établissement sous le nom de « l’affaire de l’expulsion de Qiao » (qu Qiao shijian 驅喬事件). En 1935, il est nommé au tribunal local de la 2e zone spéciale de Shanghai puis, l’année suivante, au tribunal de grande instance du Jiangsu.
Sous l’occupation, Qiao prend la présidence de ce même tribunal en novembre 1940, sous l’autorité du gouvernement de Wang Jingwei. Il occupe également brièvement des postes au ministère de la Justice (sifa xingzhengbu 司法行政部) comme vice-ministre en charge des affaires générales (mars-juin 1942), puis des affaires politiques (juin 1942-février 1943). En mars 1944, il est désigné, au côté de Qian Sen 錢森, juge du Tribunal spécial (guominzhengfu tebie fating 國民政府特別法庭). Présidé par Chen Enpu, puis, à partir de juillet 1944, par Qiao lui-même, cette instance est créée pour traiter la vaste affaire de corruption impliquant Hou Dachun et ses complices. Son sort après-guerre n’est pas très clair. Certaines sources affirment qu’il serait parti enseigner à Chongqing à l’École spéciale de journalisme de Nanquan (nanquan xinwen zhuanke xuexiao 南泉新聞專科學校), ce qui semble surprenant pour un ancien collaborateur.
Sources : Xu Youchun 2007, p. 2003 ; ZKD, p. 244 ; Wikipedia ; MZN, p. 1045 sq.
