Originaire de Xugou (Shanxi), Qiao Wanxuan étudie à l’Université Tsinghua 清華大學 (Pékin) puis aux États-Unis où il obtient un doctorat de philosophie à l’Université Columbia (New York) et un doctorat en droit à l’Université de Chicago. À son retour en Chine à la fin des années 1920, il travaille comme juge au Tribunal provisoire (linshi fayuan 臨時法院) de la concession internationale de Shanghai, tout en enseignant le droit à l’Université Soochow (dongwu daxue 東吳大學), puis à l’Université centrale (guoli zhongyang daxue 國立中央大學). En mars 1928, il est nommé chef du bureau des Statistiques au ministère de l’Intérieur (neizhengbu tongjisi 內政部統計司) du Gouvernement national. En collaboration avec son homologue du Bureau des statistiques du Yuan Législatif (Lifayuan tongjiju 立法院統計局), Liu Dajun 劉大鈞 (1891-1962), Qiao pilote le plus important recensement de la population chinoise depuis celui, très incomplet, réalisé en 1912. Le flou règne alors quant à la population chinoise totale, au sujet de laquelle les estimations varient de 280 à 485 millions de personnes. Au-delà de la seule question démographique, les équipes de Qiao et de Liu s’efforcent de mettre en place un système statistique national avec l’aide d’universitaires et de fonctionnaires locaux. L’un des principaux objectifs de ce recensement est de connaître la répartition entre la surface de chaque province et sa population. Il s’agit d’étayer scientifiquement la réflexion en cours sur d’éventuels transferts de populations vers des régions moins peuplées comme le Nord-Ouest. De tels transferts apparaissent comme un moyen de résoudre la crise économique rurale aggravée par la Grande dépression en soulageant la pression démographique des provinces orientales et la crise de souveraineté en accélérant le « recouvrement » des territoires non-Han devenus autonomes après 1912. Toutefois, en raison de l’emprise territoriale limitée du Gouvernement national et des luttes qui déchirent le pays, le recensement de 1928-1931 reste très lacunaire. Une dizaine de provinces aussi importantes que le Sichuan ou le Guangdong ne sont pas couvertes par l’enquête et les questionnaires renvoyés par les provinces coopérant ne sont pas toujours fiables. Cette vaste entreprise ne donne pas moins lieu à d’importantes publications et à une estimation « étrangement précise » (Thompson 2013, p. 225) de la population chinoise : 474 787 386 individus. Ses résultats sont diffusés internationalement lors de la 29e session de l’Institut international de statistique organisée à Tokyo en septembre 1930, à laquelle Qiao participe aux côtés de Liu Dajun et du sociologue Chen Hansheng 陳翰笙 (1897-2004).
En juin 1930, Qiao est nommé recteur de son alma mater, l’Université Tsinghua, par son comptriote Yan Xishan 閻錫山 (1883-1960), alors allié à Wang Jingwei contre Jiang Jieshi. Dans un contexte de guerre civile et de luttes internes au sein de l’établissement, Qiao vient prendre ses fonctions entouré de gardes. Il est accueilli par un groupe de professeurs et d’étudiants fidèles à Nankin qui, sous la menace, lui font promettre, par écrit, de renoncer à tout jamais au poste de recteur. Cette humiliation est restée dans les annales du prestigieux établissement sous le nom de « l’affaire de l’expulsion de Qiao » (qu Qiao shijian 驅喬事件). En 1935, il est nommé au tribunal local de la 2e zone spéciale de Shanghai puis, l’année suivante, au tribunal de grande instance du Jiangsu.
Sous l’occupation, Qiao prend la présidence de ce même tribunal en novembre 1940, sous l’autorité du gouvernement de Wang Jingwei. Il occupe également brièvement des postes au ministère de la Justice (sifa xingzhengbu 司法行政部) comme vice-ministre en charge des affaires générales (mars-juin 1942), puis des affaires politiques (juin 1942-février 1943). En mars 1944, il est désigné, au côté de Qian Sen 錢森, juge du Tribunal spécial (guominzhengfu tebie fating 國民政府特別法庭). Présidé par Chen Enpu, puis, à partir de juillet 1944, par Qiao lui-même, cette instance est créée pour traiter la vaste affaire de corruption impliquant Hou Dachun et ses complices. Son sort après-guerre n’est pas très clair. Certaines sources affirment qu’il serait parti enseigner à Chongqing à l’École spéciale de journalisme de Nanquan (nanquan xinwen zhuanke xuexiao 南泉新聞專科學校), ce qui semble surprenant pour un ancien collaborateur.
Sources : Xu Youchun 2007, p. 2003, 2436 ; ZKD, p. 244 ; Thompson 2013, p. 225-227, 231 ; Wikipedia ; MZN, p. 509-510, 1045 sq.
A native of Xugou (Shanxi), Qiao Wanxuan studied at Tsinghua University 清華大學 before traveling to the United States, where he earned a doctorate in philosophy from Columbia University and a doctorate in law from the University of Chicago. Upon his return to China in the late 1920s, he worked as a judge at the Provisional Court (Linshi Fayuan 臨時法院) in the Shanghai International Settlement while teaching law at Soochow University (Dongwu Daxue 東吳大學) and later at National Central University (Guoli Zhongyang Daxue 國立中央大學). In March 1928, he was appointed Director of the Bureau of Statistics at the Ministry of the Interior (Neizhengbu tongjisi 內政部統計司) of the National Government. In collaboration with his counterpart at the Bureau of Statistics of the Legislative Yuan (Lifayuan tongjiju 立法院統計局), Liu Dajun 劉大鈞 (1891-1962), Qiao spearheaded the most comprehensive census of the Chinese population since the highly flawed survey conducted in 1912. Considerable uncertainty prevailed at the time regarding China’s total population, with estimates ranging from 280 to 485 million. Beyond merely addressing demographic questions, Qiao and Liu’s teams endeavored to establish a national statistical system with the assistance of academics and local officials. One of the primary objectives of this census was to determine the distribution of population relative to the land area of each province. The aim was to provide a scientific foundation for ongoing discussions regarding potential population transfers to less densely inhabited regions such as the Northwest. Such transfers were viewed as a means to resolve the rural economic crisis—exacerbated by the Great Depression—by alleviating demographic pressure in the eastern provinces, while also addressing the sovereignty crisis by accelerating the “recovery” of non-Han territories that had become autonomous after 1912. However, due to the National Government’s limited territorial reach and the internal conflicts tearing the country apart, the 1928–1931 census remained highly incomplete. Some ten provinces, including some as significant as Sichuan or Guangdong, were not covered by the survey, and the questionnaires returned by cooperating provinces were not always reliable. Nevertheless, this vast undertaking yielded significant publications and an “oddly precise” estimate (Thompson 2013, p. 225) of the Chinese population: 474,787,386 individuals. Its findings were disseminated internationally at the 29th session of the International Statistical Institute held in Tokyo in September 1930, which Qiao attended alongside Liu Dajun and the sociologist Chen Hansheng 陳翰笙 (1897-2004).
In June 1930, Qiao was appointed president of his alma mater, Tsinghua University, by his fellow provincial Yan Xishan 閻錫山 (1883-1960), who was then allied with Wang Jingwei against Jiang Jieshi. In the context of civil war and internal struggles within the institution, Qiao arrived to take office accompanied by guards. He was met by a group of professors and students loyal to Nanjing who, under threat, made him sign a written promise to permanently renounce the position of president. This humiliation became infamous in the annals of the prestigious institution as “the Qiao Expulsion Incident” (Qu Qiao Shijian 驅喬事件). In 1935, Qiao was appointed to the local court of Shanghai’s Second Special Zone, and the following year, to the Jiangsu High Court.
During the occupation, Qiao assumed the presidency of the Jiangsu High Court in November 1940 under the authority of the Wang Jingwei regime. He also briefly held posts in the Ministry of Justice (Sifa Xingzhengbu 司法行政部), serving as Vice Minister in charge of general affairs (March–June 1942) and later political affairs (June 1942–February 1943). In March 1944, he was appointed, alongside Qian Sen 錢森, as a judge of the Special Court (Guomin Zhengfu Tebie Fating 國民政府特別法庭). Initially chaired by Chen Enpu, and from July 1944 by Qiao himself, this court was established to handle the extensive corruption case involving Hou Dachun and his accomplices. Qiao’s fate after the war is unclear. Some sources claim that he went to teach in Chongqing at the Nanquan Special School of Journalism (Nanquan Xinwen Zhuanke Xuexiao 南泉新聞專科學校), which seems surprising for a former collaborator.
