Originaire du Fujian, diplômé en agronomie de l’Université impériale de Tokyo, He Zan commence sa carrière comme directeur de l’École d’agronomie n°1 du Fujian (jiazhong nongxue xuexiao 甲種農學學校) et conseiller de l’Armée de pacification du Fujian (jingminjun 靖閔軍). Au milieu des années 1920, il change d’orientation pour devenir diplomate. De son expérience de consul, dans les Indes néerlandaises notamment, il tire la conviction que la Chine ne devrait pas privilégier l’Occident aux dépens du Japon. En désaccord avec la politique de Jiang Jieshi, il se retire sur le mont Mogan 莫干山 au nord-ouest de Hangzhou.
Au moment de l’invasion japonaise, les réfugiés affluent sur le mont, où He Zan organise les secours. Il prend alors la tête du comité de maintien de l’ordre local, avant d’être nommé maire de Hangzhou en juin 1938. Il doit sans doute cette promotion rapide au fait que le ministre de l’Intérieur du Gouvernement réformé, Chen Qun, soit lui aussi originaire de Minhou, alors que les premiers collaborateurs chargés d’administrer Hangzhou sont tous originaires de la ville. Pour gouverner la capitale du Zhejiang, He s’entoure d’une dizaine de fidèles qu’il a connus du temps de ses études au Japon.
Le 22 janvier 1939, He Zan est abattu sous les yeux de sa famille, par deux agents du Zhongtong 中統 (les services secrets civils de Chongqing), aidés par un adolescent, Shen Guoying 沈國英, qui fait le récit de cette opération après-guerre. He est remplacé à la mairie de Hangzhou par un autre natif de Minhou, Wu Nianzhong 吳念忠.
Sources : Shen Guoying 1996 ; CIG, p. 348 sq. ; He Zhiping 1996, p. 498 ; Chen Dingwen 1982, p. 208.
A native of Fujian with a degree in agronomy from Tokyo Imperial University, He Zan began his career as director of the Fujian No. 1 School of Agronomy (jiazhong nongxue xuexiao 甲種農學學校) and advisor to the Fujian Pacification Army (jingminjun 靖閔軍). In the mid-1920s, he made a career change to become a diplomat. His experience as a consul, particularly in the Dutch East Indies, convinced him that China should not rely on the West against Japan. At odds with Jiang Jieshi’s policy, he retired to Mount Mogan 莫干山 northwest of Hangzhou.
At the time of the Japanese invasion, refugees flocked to the mountain, where He Zan organized relief efforts. He then became head of the local Peace Maintenance Committee, before being appointed mayor of Hangzhou in June 1938. He probably owed this rapid promotion to the fact that the Interior Minister of the Reformed Government, Chen Qun, was also from Minhou, whereas the first collaborators put in charge of Hangzhou’s administration were all natives of the city. To govern the capital of Zhejiang, He brought with him a dozen loyal associates from his days as a student in Japan.
On January 22, 1939, He Zan was gunned down in front of his family by two Zhongtong 中統 agents (Chongqing’s civil secret service), helped by a teenage boy, Shen Guoying 沈國英, who gave an account of the operation after the war. He was succeeded as mayor of Hangzhou by another Minhou native, Wu Nianzhong 吳念忠.
